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Heart Disease in Women: Common and Atypical Symptoms

October 17, 2024

Know the Signs: Understanding Women’s Heart Health Symptoms

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When it comes to health, few things are more important than your heart. However, for women, the signs that something may be amiss with their heart health can often be overlooked or mistaken for other issues entirely.

Heart disease is the leading cause of death for women, but many don’t recognize the warning signs. While men typically experience chest pain during a heart attack, women’s heart attack symptoms can be more subtle and varied, leading to delayed diagnosis and treatment.

At HER Heart, we understand the unique ways that heart disease impacts women. In this blog, we’ll explore the unique signs of heart trouble in women, helping you understand your risk and empowering you to take charge of your heart health.

Common Heart Disease Symptoms in Women

While the classic symptoms of heart attacks, such as chest pain and arm numbness, are widely recognized, many women may experience different, more subtle signs that can easily go unnoticed. These include:

  • Fatigue or overwhelming exhaustion
  • Shortness of breath or difficulty breathing
  • Pressure or tightness in the center of the chest
  • Nausea or vomiting
  • Dizziness or lightheadedness

Other Symptoms to Watch For

Fatigue, nausea, shortness of breath, and chest discomfort are among the more common heart attack symptoms for women; however, some different signs can also signal an underlying cardiac issue. These may include:

  • Cold sweats or clammy skin: Breaking out in a cold, clammy sweat for no apparent reason can potentially indicate poor circulation caused by clogged arteries.
  • Back, arm, or jaw pain: Many women experience inexplicable pain in their jaw or between their shoulder blades during a heart attack. This referred pain can radiate from the chest or could be one of the only symptoms present.
  • Unexplained anxiety or a feeling of impending doom: An overwhelming sense of anxiety or feeling that something just isn’t “right” can be a woman’s gut signaling that she’s having a heart attack, even without obvious chest pains.

We encourage women to listen to their bodies and not dismiss any new or persistent symptoms, no matter how minor they may seem.

Risk Factors and Prevention

Some risk factors for heart disease in women, like age, gender, and family history, are unavoidable, but many can be modified through a proactive approach. HER Heart aims to educate women on these risks so they can make informed choices.

While high blood pressure, high cholesterol, diabetes, obesity, smoking, and a sedentary lifestyle are heart disease risk factors for all people, new and emerging research is shedding light on risk factors that are specific to women. These include:

  • Premature menopause
  • Hypertensive complications of pregnancy
  • Treatment of breast cancer

In addition to being aware of risk factors, practicing heart-healthy habits can go a long way in prevention:

  • Maintain a balanced, nutrient-rich diet low in saturated fats, salt, and sugar
  • Exercise regularly with a mix of aerobic and muscle-strengthening activities
  • Don’t smoke and avoid secondhand smoke exposure
  • Manage stress through relaxation techniques, social support, and work-life balance
  • Take medications as prescribed for conditions like diabetes, high cholesterol, etc.
  • Schedule routine check-ups to monitor heart health markers

When to Seek Medical Attention

If you experience any of the symptoms mentioned above, particularly if they come on suddenly or are accompanied by shortness of breath, do not hesitate to seek immediate medical attention. HER Heart strongly encourages women to prioritize their heart health and not dismiss warning signs, even if they seem mild or more varied.

The Importance of Early Detection

Early detection is key when it comes to heart disease. At HER Heart, our women’s heart specialists understand that heart disease can present differently in women, often with subtle or vague symptoms that are easy to overlook. Our mission is to educate and empower women to recognize these unique signs, advocating for their heart health every step of the way.

Knowledge is power, and by understanding the potential symptoms, you can take action early and prioritize your well-being. If you’re ready to prioritize your heart health or have concerns about symptoms, we’re here to be your advocate.


Conozca los signos: comprenda los síntomas de la salud cardíaca de las mujeres

Cuando se trata de salud, pocas cosas son más importantes que el corazón. Sin embargo, para las mujeres, las señales de que algo puede estar mal con su salud cardíaca a menudo se pueden pasar por alto o confundir con otros problemas por completo.

Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en las mujeres, pero muchas no reconocen los signos de advertencia. Mientras que los hombres suelen experimentar dolor en el pecho durante un ataque cardíaco, los síntomas en las mujeres pueden ser más sutiles y variados, lo que lleva a un retraso en el diagnóstico y el tratamiento.

En HER Heart, entendemos las formas únicas en que las enfermedades cardíacas afectan a las mujeres. En este blog, analizaremos los signos particulares de problemas cardíacos en las mujeres, ayudándola así a comprender su riesgo y documentándola para que se haga cargo de la salud de su corazón.

Síntomas comunes de las cardiopatías en mujeres

Si bien los síntomas clásicos de los ataques cardíacos, como el dolor en el pecho y el entumecimiento del brazo, son ampliamente reconocidos, muchas mujeres pueden experimentar signos diferentes y más sutiles que pueden pasar desapercibidos fácilmente. Entre ellos se incluyen:

  • Fatiga o agotamiento abrumador
  • Falta de aliento o dificultad para respirar
  • Presión u rigidez en el centro del pecho
  • Náuseas o vómito
  • Mareos o aturdimiento

Otros síntomas a los que hay que prestar atención

La fatiga, las náuseas, la dificultad para respirar y el malestar en el pecho se encuentran entre los síntomas más comunes de un ataque cardíaco en las mujeres; sin embargo, algunos signos diferentes también pueden indicar un problema cardíaco subyacente. Entre ellos se incluyen:

  • Sudores fríos o piel húmeda y pegajosa: un sudor frío y pegajoso sin razón aparente puede indicar una mala circulación causada por arterias obstruidas.
  • Dolor de espalda, brazo o mandíbula: muchas mujeres experimentan un dolor inexplicable en la mandíbula o entre los omóplatos durante un ataque cardíaco. Este dolor puede irradiarse desde el pecho o podría ser uno de los únicos síntomas presentes.
  • Ansiedad inexplicable o una sensación de fatalidad inminente: una sensación abrumadora de ansiedad o sensación de que algo simplemente no está “bien” puede ser la señal visceral de una mujer de que está teniendo un ataque cardíaco, incluso sin dolores obvios en el pecho.

Instamos a las mujeres a escuchar a sus cuerpos y no descartar síntomas nuevos o persistentes, sin importar cuán leves puedan parecer.

Factores de riesgo y prevención

Algunos factores de riesgo para las cardiopatías en las mujeres, como la edad, el sexo y los antecedentes familiares, son inevitables, pero muchos se pueden modificar mediante un enfoque proactivo. HER Heart tiene como objetivo educar a las mujeres sobre estos riesgos para que puedan tomar decisiones fundamentadas.

Si bien la hipertensión, el colesterol alto, la diabetes, la obesidad, el tabaquismo y un estilo de vida sedentario son factores de riesgo de las enfermedades cardíacas para todas las personas, investigaciones nuevas y emergentes están aportando nuevos datos sobre los factores de riesgo específicos de las mujeres. Entre ellos se incluyen:

  • Menopausia prematura
  • Complicaciones de hipertensión gestacional
  • Tratamiento del cáncer de mama

Además de ser consciente de los factores de riesgo, practicar hábitos saludables para el corazón puede ser de gran ayuda en la prevención:

  • Mantenga una dieta equilibrada y rica en nutrientes, baja en grasas saturadas, sal y azúcar
  • Haga ejercicio de manera regular con una combinación de actividades aeróbicas y de fortalecimiento muscular
  • No fume y evite la exposición al humo de segunda mano
  • Controle el estrés a través de técnicas de relajación, apoyo social y equilibrio entre su trabajo y su vida personal
  • Tome los medicamentos según lo recetado para afecciones como la diabetes, el colesterol alto, etcétera
  • Programe chequeos de rutina para monitorear los marcadores de salud cardíaca

Cuándo se debe buscar atención médica

Si experimenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente, especialmente si aparecen repentinamente o van acompañados de dificultad para respirar, no dude en buscar atención médica inmediata. HER Heart recomienda vehementemente a las mujeres que prioricen la salud de su corazón y no descarten las señales de advertencia, incluso si parecen leves o más variadas.

La importancia de la detección temprana

La detección temprana es clave cuando se trata de enfermedades cardíacas. En HER Heart, nuestros especialistas en cardiología femenina entienden que la enfermedad cardíaca puede presentarse de manera diferente en las mujeres, a menudo con síntomas sutiles o vagos que son fáciles de pasar por alto. Nuestra misión es educar y documentar a las mujeres para que reconozcan estos signos únicos, abogando por la salud de su corazón en cada paso del camino.

El conocimiento es poder, y al comprender los posibles síntomas, puede tomar medidas tempranas y priorizar su bienestar. Si está lista para priorizar la salud de su corazón o tiene inquietudes sobre los síntomas, estamos aquí para ser sus defensores.